Étang de Méjean

Tänään kävimme ihailemassa vaaleanpunaisia flamingoja Montpellierin eteläpuolella sijaitsevalla laguunialueella Étang de Méjeanilla. Meidän piti käydä niitä katsomassa jo vuosia sitten kihlajaismatkallamme, mutta tuolloin pyöräretki Arlesista jäi vain päivän mittaiseksi, kun toinen meistä sai auringosta pahat iho-oireet käsiinsä (antibiooteilla voi olla yllättäviä sivuvaikutuksia). Flamingoja oli valtavasti, harmi vain, että ne pysyttelivät niin kaukana, ettei kännykkäkameralla kuvaaminen onnistunut. 
Idag åkte vi till lagunområdet Étang de Méjean söder om Montpellier för att beundra rosa flamingor. Vi skulle ha besökt dem redan flera år sedan på vår förlovningsresa, men då avbröts cykelturen från Arles redan efter första dagen, när en av oss fick allvarliga hudproblem i händerna av solen (antibiotika kan ha överraskande bieffekter). Det var massor av flamingor där, synd bara att de höll distansen, så att vi inte kunde fota dem med mobilkamera.

Rauhallinen laguuni oli jotain muuta kuin viimeinen iltamme Toulousessa. Aioimme käydä iltakävelyllä korttelimme ulkopuolella, mutta tulimme toisiin aatoksiin, kun bulevardille päästyämme näimme savuavan bussipysäkin, lasinsirujen peittämän kadun ja mellakkavarusteiset poliisit. Matkalla Montpellieriin kuuntelimme liikenneradiota ja jätimme moottoritien hyvissä ajoin ennen mielenosoittajien tukkimaa liittymää. Toistaiseksi olemme onnistuneet pitkälti välttämään keltaliivit liikenteessä ja kaupungilla, sen sijaan uutisista ei tunnu juuri muuta tulevankaan. Koska mellakoinnit keskittyvät isoihin kaupunkeihin ja viikonloppuihin, siirrymme pois Montpellieristä viimeistään perjantaina.
Den lugna lagunen var något annat än vår sista kväll i Toulouse. Vi hade tänkt att ta en kvällspromenad utanför vårt kvarter, men vände om när vi vid ankomsten till boulevarden såg rykande busshållplats, gatan täckt av glassplitter och polis i kravallutrustning. På vägen till Montpellier lyssnade vi på trafikradion och lämnade motorvägen i god tid före avfarten som hade blockerats av demonstranter. Än så länge har vi lyckats att huvudsakligen undvika de gula västarna i trafiken och på stan, däremot känns det som att det inte pratas om något annat i nyheterna. Eftersom kravallerna verkar ta plats mest i stora städer och under helgerna, flyttar vi oss från Montpellier senast på fredag.

Onneksi meillä on vielä aikaa tutustua paremmin myös itse kaupunkiin. Toinen meistä on ollut täällä kielikurssilla, mutta siitä on jo niin kauan, että suunnistamiseen tarvittiin nyt Google Mapsia. Pimeässä Montpellier oli kaunis, kapeiden kujien sokkelo, jonne oli mukava eksyä ja josta aina välillä päätyi jouluvaloilla koristelluille isommille kaduille tai aukioille. Joulumarkkinat jätämme kylläkin suosiolla väliin - Bremenin lokakuun markkinoita on vaikea lyödä.
Lyckligtvis har vi ändå tid att bekanta oss med själva staden innan dess. En av oss har varit här på en språkkurs, men det var så länge sedan att Google Maps nu behövdes för orientering. I mörket var Montpellier en vacker labyrint av smala gränder, där det var roligt att gå vilse och ibland dyka upp på större gator eller torg dekorerade med julbelysning. Vi väljer dock att skippa julmarknaden, för det går svårligen att slå Bremens oktobermarknad.